Facebook enregistre sa première baisse d'audience

La popularité de Facebook en Grande-Bretagne pourrait avoir atteint un plateau alors que le site de socialisation a enregistré en décembre la première baisse de ses utilisateurs après 17 mois de croissance continue, selon une étude de Nielsen Online.

Le nombre des utilisateurs du site a reculé de 5%, passant de 8,9 millions de visiteurs uniques en décembre à 8,5 millions en janvier, indique la société de mesure des audiences dans un communiqué reçu vendredi. Facebook reste cependant de loin le site de socialisation le plus populaire dans le pays devant MySpace (5 millions de visiteurs uniques) et Bebo (4,1 millions).

Le site créé début 2004 aux Etats-Unis a connu l'an dernier une ascension fulgurante en Grande-Bretagne, avec une croissance de 712% de ses utilisateurs en janvier 2008 sur un an. "Un mois de baisse d'audience ne signifie pas le déclin de Facebook ou de la socialisation sur internet", souligne Alex Burmaster, analyste de l'internet européen pour Nielsen Online. "Cependant, la plupart des réseaux de socialisation les plus importants sont moins populaires en Grande-Bretagne qu'il y a un an. Il était inévitable que les taux de croissance ne puissent être maintenus et les réseaux les plus importants ont atteint un plateau ces derniers mois", a-t-il remarqué.

Si le nombre d'utilisateurs de Facebook ressort en hausse de 9% sur la période octobre 2007-janvier 2008, MySpace voit son audience baisser de 14% sur cette période, Bebo de 8% et Windows Live Space de 9%. Nielsen Online a étudié un échantillon de près de 40.000 internautes britanniques qui ont un instrument de mesure sur leur ordinateur pour enregistrer leur activité en ligne et hors ligne. (afp)